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熱中症発生のメカニズム

人は運動や仕事などで体を動かすと、体内で熱が作られて体温が上昇します．体温が上がった時は、汗をかくことや、体の表面から空気中に熱を逃がすこと（熱放散といいます）によって、体温を調節しています．平常時は、こうした体温を調節する機能がうまく行われるため、人の体温は36℃から37℃くらいに保たれています．

しかし、気温や湿度が高い環境で激しい運動を行うと、体内で作られた熱をうまく外に逃がすことができなくなります．さらに、そのような環境の下でいつも以上に運動や活動を続けると、体がどんどん熱くなり、汗をかいて体の水分や塩分が減っていき、血液の流れが悪くなり体外に熱を逃がすことができなくなり、最終的に汗もかかなくなります．
このような状態になってしまうと、体温の調節がうまくできなくなり、体内に熱がたまって体温が上昇するという悪循環に陥り熱中症の症状が現れ始めます．

たっぷりと汗をかき体内の水分が減少すると、筋肉や脳、肝臓や腎臓などに十分に血液がいきわたらないため、筋肉がこむら返りを起こしたり、意識を失ったり、肝臓や腎臓の機能が低下したりします。このようにして体の調子が悪くなっていき、熱中症が引き起こされるというわけです．

■熱中症を起こす条件

暑い、湿度が高いだけではなく、いろいろな条件が重なって熱中症がおきます．

まず一つ目は…【環境】

・気温が高い　、日差しが強い　、湿度が高い
・急に気温があがってきた（５月中旬〜）
・締め切った室内
・風が弱い

そして二つ目は…【行動】

・激しい運動、慣れない運動
・長時間の屋外作業
・水分補給ができない状況

さいご三つ目は…【からだ】

・乳幼児、高齢者
・肥満
・下痢している、体調が悪い
・慢性疾患（糖尿病などの持病）がある
・二日酔い
・寝不足や疲労
・食事を摂っていないなどの栄養が足りていない状態

以上［環境］［行動］［からだ］　これら３つの要因により引き起こります．

【熱中症の予防行動】

熱中症は気温が高いなどの環境下で、体内に熱がこもってしまうことで起こります．そうなる前に予防することが大切です．

また、熱中症の予防には、暑さを避けることが最も重要です．不要不急の外出はできるだけ避けましょう．
室内ではエアコンなどを適切に使用して部屋の温度を調整しましょう．エアコンを利用する際は、扇風機やサーキュレーターを併用して室内の空気を循環させると、冷房効率が高まりやすくなります．

■涼しい環境に避難させる

めまいや大量の発汗など、軽度の熱中症の症状が見られる人がいたら、すぐに風通しの良い日陰やクーラーが効いている室内など涼しい場所へ移しましょう。涼しい場所に避難した後も、しばらくは症状が急変するおそれがあります。目を離したり、熱中症の疑いがある人を一人にしないようにしましょう．

体から熱を放散させ冷やす

衣服をゆるめたり、体に水をかけたり、冷たい水で濡らしたタオルをあてたりするなどして、体から熱を放散させ冷やします．
冷えた飲料水のペットボトル、氷のう、保冷剤などで、首の付け（背中側）、脇の下、鼠径部（太ももの付け根の前面）に当てて、皮膚直下を流れている血液を冷やすことも有効です。軽症の場合、これでよくなることがあります。

自力で水分補給を促す

冷たい飲み物は胃の表面から体の熱を奪うと同時に、水分補給もできます．
熱中症のような症状が出始めていても、意識がはっきりしているようであれば、冷たい飲み物をたくさん飲んでもらいましょう．飲めるようなら１リットルぐらい飲んでもらうぐらいでもいいくらいです．

大量の発汗があった場合には、汗で失われた塩分も適切に補える経口補水液やスポーツドリンクなどが最適です．
「呼びかけや刺激に対する反応がおかしい」、「応答がない（意識障害がある）」ときには、誤って水分が気道に流れ込む可能性があります。これらの場合には、口から水分を飲んでもらうのは禁物です。すぐに病院での点滴が必要です。

意識障害が見られる場合はすぐに病院に搬送する

自力での水分の摂取ができない場合や、意識障害が見られる場合は、症状が重くなっていると考えられます。救急車を呼ぶなど、すぐに病院に搬送する手段をとりましょう。
ペットボトル飲料のフタを自力で開けられるかどうかも、判断材料のひとつになります。自力でフタが開けられない場合は、すぐに病院に搬送しましょう．

ここ数日は35℃を超える日が続いており、気温が高いだけならまだ我慢できるのですが、加えて湿度が６０％・７０％、ひどい日だと８０％近くまで湿度が上がっている日もあるくらいです．「WBGT（暑さ指数）」というものがありますが、その算出方法で一番高い比率を占めるのが「湿度」であるくらいに、湿度の高さは熱中症を引き起こす要因となります．

ここまで暑いと、冷房を効かせた部屋で過ごしている時間が長くなるので、外に出た時の屋内と屋外の温度差が大きな負担にもなります．そうすると外の暑さに耐えられなくなってきて、少しの時間外を歩いて、近くのスーパーへ買い物に行くその道中で気分が悪くなったりしてしまうことだって起こりかねません．ですから、少しだから！と油断はせずに近い距離でも水分を持ち歩き、すぐに補給できるように準備をする、なるべく日陰を歩く、体を冷やすための熱中症対策グッズなどを活用し体温が上がりすぎないようにしておく！などの対策を万全にしておき、今年の夏も熱中症でつらい思いをしないでいいように気をつけてください．

花火大会や祭りなどのイベントも多いので、人混みなどでも熱中症対策は忘れずに！
お子様は、大人よりも地面からの輻射熱の影響を受けやすいので、身体を冷やす対策は特に注意が必要です．